自然界の報道写真家宮崎学(gaku)の一言日記。自然と人間社会とをあらゆる角度から 複眼で取材。

冬山から下山してきた知り合いの山男から電話があった。

「gakuさんよう、大ニュースだぞ！
　中央アルプスの稜線に冬でもキツネが棲んでいることがわかった、ぞ
　山小屋に居てなぁー　１０ｍほどまで近づいてきた姿をみると、間違いなくキツネだった
　標高２８００ｍの寒風吹きすさぶ稜線だ、ぜ
　何を餌にして生きているのだろう…か？
　餌なんて、あるのかなぁー　…」

夏のシーズンには、中央アルプスのハイマツ帯の尾根にもキツネがいることは知っていた。
冬は、ノネズミはみんな雪の下で生活しているから、キツネは食べるものがなくて生きてはいられないので、下界に降りてくるものとボクは信じていた。
しかし、このニュースはこれまでの認識を変えてくれたから、確かに「大ニュース」だと思う。

そういえば、３年ほど前の厳冬期に稜線で遭難者の遺体が見つかった。
遭難して５日ほどしか経ってなかったが、発見時には雪の上に出ていた手と顔が何者かに食べられて無くなっていた…
そんな話題が、実際に捜索にあたった救助隊員から伝えられたものだった。

このときボクは、オコジョだって冬になれば山麓まで降りてくるのだから、あんな稜線にキツネは絶対に棲めないと思っていた。
だから、遺体を食べたのは、翼のあるイヌワシかクマタカの仕業しか考えられなかった。
しかし、今回のキツネ目撃談を知ると、遭難者を「食べた」のはキツネの可能性がでてきた。
いや、まちがいないだろう…



人間だからといって、魂のなくなった物体は肉食性の野生動物には単なる「餌」でしかない。
人間社会でどんなに地位のあった人でも、肉食動物たちからみれば、それがご馳走か否かの判断しか下さないからだ。
それが自然界に生きる生物の役目であって、こういう世界のあることも現代人は記憶の隅に留めておいたほうがいいだろう。
こういう世界のあることを知らないより知っていたほうが、自然界を的確に見つめることができるから、である。

写真：
１）中央アルプスの稜線は寒風と雪が深く、そして急峻だが、そこにキツネが厳冬期でも生息していることが分かった。
２）雪の夜を徘徊するキツネだが、肉食性の彼らは生物の死体処理も担うスカベンジャーなのだ。