東京からの帰途、あまりにも天気がよかったので山梨県の甲府市で途中下車をしてしまった。
笛吹川のほとりで、ぼんやりしていたら、堤防でせっせと山菜取りをしているおじさんに出会った。
おじさんは、堤防の土手に生える「ノビル」を掘っていた。
ノビルとは、ネギの仲間で好きな人にはたまらない春の山菜だ。
しかし、ボクはノビルより、近縁の「アサツキ」が好きだ。
アサツキは、ノビルよりも淡白で、球根を生のまま味噌をつけて齧るのが美味しい。
でも、ノビルは、ちょっと味がきつすぎて、生で食べることは難しい。
だが、両者の醤油漬けは、酒の当てになるから、これはいけるが、ノビルは漬かるのに時間がかかるしちょっと青臭いところがある。
そんな理由で、両者を比べると、ボクはアサツキに軍配をあげる。
ｇ　　『おじさん、ノビル採って、何にするの…？』
お　 『いや、醤油漬けで食べルン、さ。』
ｇ　　『だったら、アサツキのほうが、絶対に美味い、よ。』
お　 『アサツキって、何だ、ねぇ。』
ｇ　　『アサツキっていうのは、万能ネギのような形で、もっと細くて、ノビルのように生えている、よ。』
お　 『知らんなぁー、はじめて聞くなぁー。』
おじさんの車は、静岡ナンバーの軽自動車だった。
静岡から山梨県まで、ノビルを採りにきていたのだった。
まさに、ノビルを食べるために、執念のような気がした。
アサツキのことを、ボクに出会ってはじめて知ったらしいから、ひょっとしたらこのあと「アサツキ」を真剣に勉強しはじめるのかもしれない。
食文化とは、こうして、少しずつ発見があって体験も加わって、広がっていくのだろう。
おじさんとは、土手でそれだけの会話だったが、ボクはあとになって、アサツキのこと教える必要もなかったような気がした。
でも、山菜こそ、知らない世界を教えられるとうれしくなるものだから、これでよいのかなぁー、とも思った。
山梨県笛吹川にて。
Ｄ２００　シグマ１７－７０ｍｍマクロ