戸田杏子さんの訃報を知り、急遽上京。
ボクにタイ料理の美味しさを教えてくれた戸田さんは、「世界一の日常食ータイ料理　歩く食べる作る」という本を出している。
その取材中に、カメラマンの佐藤彰さんとボクの３人で、バンコクからラオス国境まで１０日間をかけて車で気まま旅をしたものだった。
途中の村や町の市場で食材を買い、自炊をしながら「タイ料理」だけを食べ歩く旅。
そこでの戸田杏子さんは、現地の人々に食材を聞き、味を試し、材料を購入して、その都度作り上げてはボクらにふるまってくれた。
じつに、美味しかった。楽しかった。
そんな体験から、ボクもすっかりタイ料理にハマってしまい、以来ことあるごとにタイ料理は食べ続けている。
まだまだ、元気だと思っていた戸田さんだが、旦那さんでもある画家の故薮内正幸さんより早くガンを患い手術をしていながら主人を見送り、そして本人までもが駆け足で旅立ってしまった。
棺の中であまりにも小さくなってしまっていた彼女に出会い、悔しくて残念で、久しぶりにボクも涙腺の掃除をしてしまった。
戸田杏子さんは、ペンネーム。
彼女は本名と旧姓との３つの名前を使い分けており、旧姓で呼び合うのは古い仲。
最近は、あまりにもボクの身の回りから知人が旅立ちすぎる。
今年は、辛くて厳しい夏に、なっている。
写真：トムヤムクンの元を買ってきて自分でつくり、灼熱のタイ旅行を思い出しながら彼女の冥福を祈った。