今朝、ネズミを殺ってしまった。
新年早々からの殺生だが、これだけは悲願だったのでいたしかたない。
わが家には、ニワトリが放し飼いになっている。
5羽のニワトリが、庭やら家のまわりでいつも遊んでいるのだ。
ニワトリを飼いはじめて、もうかれこれ4年になる。
これが、けっこう癒しになるから不思議である。
だから、ニワトリを飼育することは悪くはない、と思っている。
ニワトリを飼いはじめた当初、ボクは心配をした。
それは、ニワトリを飼えば必ずドブネズミがやってくるからだ。
ニワトリの食べ残した餌と鶏糞が、ドブネズミの大好物なので、ネズミたちを呼ぶことになるからである。
はじめの２年くらいは、まだドブネズミはいなかった。
ところが、昨年の夏には、ニワトリ小屋付近の土中に巣穴のトンネルがあり、ネズミの存在を確認していた。
これは「マズイ」とは思いながら、忙しさにかまけてなんの対策もしてこなかった。
それが、昨年の暮れから物置のサツマイモを齧りはじめるようになった。
そこで、齧られたサツマイモだけを残して片付けてしまうと、サツマイモを食いつくしてから、こんどはジャガイモを齧りはじめた。
ドブネズミの糞も、大小いくつか確認できた。
こうなれば、あとは時間の問題で、自宅にも侵入してくるだろう。
もう、猶予ならない状況になってきた。
そこで、いろんな種類のトラップを仕掛けて、慎重に対応してきたのだった。
トラップは、ネズミ籠、粘着シート、板バサミ、穴バサミと、4種類。
これらのトラップを物置に置きっぱなしにして、餌はやるが、安全装置をつけた状態で慣らせていた。
そして、ころあいを見計らって安全装置をはずして、捕獲態勢にはいったのが去年の大晦日。
そのネズミ第一号が、捕まったのだ。

ネズミはまだいるから、一匹捕まえたからといって、安心はできない。
最後の一匹まで捕りつくさないと、すぐに繁殖して回復してしまう。
これからしばらくネズミとの知恵くらべがつづくが、これも野生を知る試練と思えば楽しい。
ねずみ年にふさわしい戦いだから、ここは楽しみながらやるしかない。
写真上：額を見事に直撃されて即死。
写真下：この板バサミは、使い方次第で効率をあげることができるオーソドックスなネズミ捕り。