今年は、ほんとうに天候不順だ。
ここのところ、一日おきに、雨が降っているではないか。
今日なんかは、朝からどしゃ降りである。
この雨のなか、中央アルプスにあるオイラの野外スタジオまで行ってきた。
そこには、小さな小屋もあり、電気を通してある。
しかし、今冬はまったく使うことなく、放ってしまっていた。

その小屋の近くに、樹齢１００年以上のサワラの木が１本ある。
なんの変哲もない木だが、樹洞ができていて、そこにテンがときどきやってきては冬の宿にすることがある。
ちょうど３年前にもテンが棲みついていたらしく、おびただしい量のため糞が木のまわりに証拠品として積み上げられていた。
なので、そんな発見をいちどしてしまうとオイラは、その後も気になって何年でもチェックするという習性がついてしまっている。
そのサワラの木を覗くと、今冬もテンが使ったらしく、ため糞が見られた。
去年はまったく気配がなく、今回は、３年前と同じ枝上に見事に糞をためてあった。
なので、今冬もテンは確実にきていたのだった。
雨で滑りやすいサワラの幹を３ｍほど登り糞に近づけば、カモシカの体毛がかなり見られた。
どこかにカモシカの死体があって、テンはそこへ通っていたのだろう。
そして、カモシカの体毛の下には、おびただしい量の植物の種子の混じる糞も見られた。

こうしたちょっとした観察から、テンの行動を知り、生態を探る想像がたのしい。
なので、このサワラの木には、今後も必ずテンはやってくると思う。
どんなテンが、どんな顔をして、この木を上り下りしているのかと思うと、創造の夢もふくらんでしまう。
雨だったけれど、やはりフィールドにはどんなことがあっても出かけていたほうがいい。
テンの行動をしっかり観察できるようになるまで、あと数年は、このサワラの木もオイラのチェックポイントになりつづけることだろう。
写真：
１）サワラの木は、なかなかに存在感がある。
２）なぜに、こんな場所にため糞をするのか、テンの心理を思うと不思議でならない。前回もまったく同じ場所が糞場になっていた。
３）白いのはカモシカの体毛。